Twentydur’s

   A finales de la década de los ‘90, un sociólogo holandés, el Dr. Jan Ostade, consiguió desviar fondos de investigación públicos para financiar lo que consideraba un proyecto revolucionario que cambiaría la concepción del mundo. Bajo el nombre de ‘De verlengde zwangerschap‘ pretendía extender el periodo de gestación de los embriones humanos de los clásicos nueve meses hasta los dos años.

   Su investigación, rechazada por la administración de la Universidad de Leiden por anticonstitucional y antiética, construía sus líneas principales en torno a estudios anteriores que afirmaban que un embrión humano no está realmente preparado para sobrevivir sin obstaculizar gravemente a sus padres hasta pasados quince meses desde el parto. Según Ostade, las especies animales, conforme van evolucionando hacia generaciones con capacidades más desarrolladas, aumentan progresivamente el periodo de gestación en el vientre materno, de forma que en el momento del nacimiento los nuevos individuos sean capaces de sobrevivir sin entorpecer demasiado las actividades de sus progenitores.

   En el juicio al que fue llevado, bajo cargos de privación de libertad y lesiones continuadas, Ostade declaró que, igual que los elefantes se toman casi dos años dentro del vientre materno para garantizar una operatividad mínima en el momento del nacimiento, un ser humano recién nacido supone la mayor carga, comparativamente, de toda las especies naturales para sus progenitores. La razón por la que la duración del periodo de gestación no se ha alargado en nuestra especie es, en su opinión, la no preparación de la hembra humana para embarazos tan largos, concretamente por razones de tamaño de la cavidad abdominal y del coxis.

   Su propuesta era simple. Una vez producido el parto, los recien nacidos serían trasladados a un vientre artificial, una incubadura para humanos, en el que continuarían su crecimiento en forma aletargada. La idea contemplaba la administración contínua de sedantes por vía intravenosa durante los quince meses de incubación externa. Dentro del vientre artificial, los niños estarían totalmente aislados, sin ver a persona alguna y sin recibir más que los estímulos meticulosamente planificados.

   Para prepararlos para el momento de su nacimiento real, a los ‘aún fetos’ se les pondría en contacto con bacterias, serían vacunados y sometidos a ejercicios de desarrollo de la masa muscular. La fase inicial contemplaba la creación de dos grupos, uno de ellos que recibiría estímulos audiovisuales para incentivar la conectividad cerebral, mientras el otro quedaría en completo aislamiento. Los resultados infructuosos realizados en animales llevaron al Dr. Ostade a la división en estas dos series para estudiar los resultados.

   Cuando presentó su proyecto ante el comité de investigación de la Universidad de Leiden fue rechazado por unanimidad y se le apartó de la línea de trabajo que venía desarrollando. Pero no sería tan fácil pararle. Ostade alquiló una casa en las afueras de Scheveningen, a unos veinte kilómetros de la universidad, y junto con dos colaboradores inició en 1996 la construcción de los cuatro primeros vientres artificiales. En completo secreto, convenció a cuatro mujeres para que prestasen sus hijos a la ciencia. Su arrolladora personalidad las hizo creer que su proyecto cambiaría la perspectiva del embarazo en el mundo moderno, minimizando el periodo de baja maternal tras el parto a una única semana. Después, tendrían quince meses más de vida normal hasta que finalmente les fuese entregado su hijo, en plenas condiciones, con aptitudes para aprender a andar en no más de diez días y más sano y preparado que el resto de niños. ¡Y sin tener que sufrir los molestos primeros meses de atenciones contínuas!

   En 1998, con los cuatro primeros prototipos ya listos y uno de emergencia para contrarrestar posibles averías, el Dr. Ostade inició el experimento. Los niños perfectos fueron introducidos en las incubadoras con menos de dos meses de diferencia, al no coincidir las madres en las fechas de sus partos. En palabras de Ostade, el experimento hubiese sido un éxito rotundo sino fuese porque en abril de 1999, los desfalcos económicos en las cuentas del área de investigación de la universidad llamaron la atención de un administrativo. Una semana después se desvelaba la trama y se localizaba la casa de Scheveningen. Los niños llevaban ya cerca de nueve meses en los vientres artificiales. Los daños fueron irreparables.

   Todos ellos sobrevivieron pero hoy, ocho años después, dos de los niños perfectos sufren trastornos mentales y motrices crónicos. Si bien los otros dos, aquellos que recibieron estímulos audiovisuales, no solamente no presentan ningún problema aparente, sino que son prodigios de la naturaleza. Con una inteligencia descomunal, su propia existencia es la prueba que necesitaba el Dr. Ostade para creer, a ciencia cierta y desde la cárcel, que su experimento no iba desencaminado.

   Ante el silencio de la comunidad científica, que parecía ocultar lo que él consideraba como el último gran avance científico del siglo XX, Ostade se hundió en una depresión. El 15 de noviembre de 2001 amaneció muerto en su celda. Había ido almacenando los somniferos que recibía diariamente.

   La pregunta es clara.

   ¿Debemos reabrir la línea de investigación que nos dejó Ostade?

Ficción
Twentydur 25/07/2006

   Hace algo menos de un mes decidí comprarle a un amigo una cámara de fotos en sustitución de otra que yo mismo le había perdido (xD). Era lunes, y el sábado organizábamos una gran fiesta, así que pensé en comprársela esa semana y dársela durante el evento.

   Por precio, internet resultó ser la opción favorita. Aunque pensaba comprarla en pixmanía, finalmente y motivado por Víctor me decanté por Redcoon. Aseguraban un plazo de entrega máximo de 48 horas para artículos en stock, y la cámara lo estaba. Así que me puse manos a la obra.

   La compré el mismo lunes, y realicé el ingreso en cuenta bancaria esa misma tarde. Ahora que lo pienso fui demasiado impulsivo, pero el asunto corría prisa y no me paré demasiado a pensar en los riesgos. Llevo unos años comprando por internet y nunca he tenido el menor problema. La transferencia bancaria tiene el inconveniente de que, en caso de problemas, no puedes decirle a tu banco que la anule (como si se tratase de una VISA). Una vez hecha, el dinero ya no es tuyo.

   Al par de días llamé por teléfono para ver el estado de mi pedido: si habían recibido el dinero y el día aproximado de llegada de la cámara. Trás más de una hora intentando que me cogiesen el teléfono solamente conseguí oir un: “En estos momentos todos nuestros operadores se encuentran ocupados. Por favor, llame más tarde”. Ni te dejaban en espera ni nada.. te colgaban.

   Cansado de gastar dinero llamando a un 902, en el que el cliente paga todo el importe de la llamada, les mandé un correo electrónico a la dirección de contacto. Me responde un contestador automático que me indica que estoy en la cola y que me atenderán en un plazo de 24h máximo.

   Pero estabamos a jueves y ni me contestan al email ni me cogen el teléfono. Empiezo a acojonarme recordando que la transferencia es irrevocable. Me pongo a buscar en internet a ver si esto es normal y mi temor empieza a convertirse en terror. Mucha gente tuvo problemas con Redcoon.

   Obviamente cuando un cliente está satisfecho no suele escribir positivamente acerca de una tienda, pues todos esperamos que no haya ningún problema considerando que esto debería ser lo normal. Pero claro, cuando algo no te gusta te quejas, e intentas que todo el mundo sepa lo que te pasó a tí. Y yo me encontré con un montón de gente quejándose acerca de plazos de entrega que casi llegaban al mes (¡oh no!), de productos abiertos y defectuosos (¡¡oh no!!) y, en caso de problemas, con un servicio postventa deplorable (¡¡¡oh no!!!). Pánico.

   Es viernes. Cuatro días desde que realicé el ingreso bancario y en la sección de la web en la que puedes ver el estado de tu pedido ni pone que se ha enviado ni que se ha recibido el ingreso. Nada. Ni me respondieron el primer correo electrónico ni los que vinieron detrás y, tras más de una hora al teléfono, esperando que me colgasen y llamando de nuevo, ocurre el milagro. Una chica con acento sudamericano me responde.

   Intentando disimular mi cabreo e indignación, me centro en lo importante: mi pedido. Debe estar para mañana y, aunque ya lo doy por perdido, la chica me dice que salió ayer hacia Málaga. ¿Será verdad? Uno de los casos de internet era el de una persona que se quejaba de que siempre le decían que su pedido saldría al día siguiente.. Así durante una semana. Me lo creo y le doy las gracias. Toca rezar.

   El sábado por la mañana, el mismo día de la fiesta, llega la cámara. En perfectas condiciones. Pero lo mal que me ha hecho pasarlo no se me olvida. A día de hoy no le recomiendo a nadie que compre en Redcoon. La atención al cliente es pésima. Tres semanas después de recibir el paquete me respondieron al correo electrónico, indicándome que la cámara había sido entregada. ¡Tres semanas!

   Para mí es fundamental que el cliente se sienta seguro, y en Redcoon, no se si por falta de personal o porque no le dan la importancia que debería, yo me sentí totalmente desprotegido y a merced de lo que ellos quisiesen hacer conmigo.. Es mi experiencia y es mi opinión. ¡Ya vosotros decidís!

   Yo creía que el Amazonas era el pulmón del planeta. Tenía la convicción, firmemente sustentada por todas las ocasiones en que en los medios lo han denominado de esta forma, que era el mayor productor de oxígeno del mundo. Y resulta que la producción neta del Amazonas es cero. ¡Pero esto qué es!

   Todos sabemos del colegio, y si no lo recordamos rapidamente, que una planta durante el día absorbe CO₂ del aire. Gracias a la luz solar, el carbono se emplea en crear células leñosas y el oxígeno se expulsa como resíduo (fotosíntesis). Por la noche el panorama cambia. La planta inhala oxígeno que, combinado con la glucosa que generó durante el día, produce energía, expeliendo una pequeña cantidad de dióxido de carbono y de agua (respiración).

   Parece lógico pensar que una planta en pleno crecimiento consumirá mucho más dióxido de carbono que una planta adulta, pues la producción de células leñosas será muy superior. De hecho, son las plantas en pleno crecimiento las que sí que consumen más CO₂ del exhalado, y por tanto las que aportan un balance de oxígeno a la atmósfera positivo. Por el contrario, y es algo de lo que yo no tenía ni idea, un arbol adulto tendrá un balance casi nulo en cuanto a la producción de oxígeno.

   Estando la selva amazónica compuesta en un 99% por árboles adultos es inmediato llegar a la conclusión de que poco oxígeno se produce allí. Entonces, ¿de dónde viene?

   Del mar.

   El auténtico productor del oxígeno atmosférico es el fitoplancton, con un 94% de la producción mundial. Que había organismos marinos con capacidad fotosíntetica y productores de oxígeno nos lo decían también cuando eramos niños. De hecho nos contaban que así empezó la producción de oxígeno sobre la tierra. Pero sinceramente yo creía que hoy en día eran los bosques los que nos salvaban el culo. Y fíjate tú.

   Posdata: ¡Y a que a nadie se le ocurra pensar que entonces podemos talar todos los bosques sin problemas! Aunque es lógico (y necesario) explotar al máximo los recursos naturales, hay que hacerlo con cabeza. ¿Para cuando una reforestación a nivel mundial? Cualquiera que haya jugado al Sim Earth sabe que no puede ser tan dificil :b

   Posdata 2: Esto tampoco pretende ser una entrada detallada del proceso de fotosíntesis y respiración vegetal (¡válgame Dios!). Más información sobre estos procesos se puede encontrar en cualquier página de internet. Y más acerca del Amazonas y de lo que hemos hablado: por aquí. Toda esta entrada vino motivada al leer los comentarios de este envío a menéame.

   De cuando en cuando, con algunas copas encima, a Albino y a mí nos da por recordar los viejos tiempos. El sábado pasado fue un buen ejemplo. Y es que ambos echamos de menos una época en la que unos cuantos preferíamos vivir en un mundo virtual, y la vida real no era más que una transición que aceptábamos con resignación.

   Hablo de Everquest. Un juego de rol online multijugador que nos hizo a un buen puñado de gente perder el norte durante unos años y vivir dedicados a él, con gusto y con pasión. Yo llegaba a jugar más de doce horas diarias durante los veranos, viendo amanecer casi todos los días. Vivía de noche, en el horario de la tarifa plana de aquellos tiempos (año 2000), y durante el día me dedicaba a dormir y a esperar la caida de la tarde y el ansiado comienzo de un nuevo día.

   Y ahora, viéndolo con perspectiva, no me arrepiento. Aunque en su momento llegase a odiar un juego que fue parte de la causa de un fracaso académico, que me llevó a perder el contacto con mucha gente e incluso a abandonar mi carrera. Aún recuerdo una conversación con Pedro, la noche en que todo se derrumbó y mi vida tomó un rumbo totalmente opuesto. Fue cuando logré dejar durante una temporada larga la adicción. Y aunque luego hubo recaidas ya nada volvió a ser lo mismo..

   Porque no todo fue malo. La gente que conocí era formidable, y con algunos de ellos aún sigo en contacto. Las profundas amistades que trabé con Torito o Matasiete fueron lo mejor, y fue en Everquest dónde Cuzco me dió el mejor regalo que me han hecho en toda mi vida. Tantas horas juntos cristalizaban en quedadas en distintas ciudades, con la Campus Party como centro neurálgico (más de cincuenta personas hemos llegado a coincidir). Qué grandes tiempos.

   Organizando a un grupo de más de cien personas aprendí más sobre comportamiento humano que en toda mi vida. Descubrí la importancia de no perder la calma, de guardar la compostura y responder con tranquilidad aún cuando haya un huracán delante. Mi inglés mejoró, al tener que lidiar con clanes de otros paises, y la gente que conocí hizo que todo mereciese la pena, ¿he dicho esto ya?

   Hay momentos que aún recuerdo como si fuera ayer. Como aquella madrugada, trás casi dos años jugando, en que vi por primera vez a un dragón. Con los brazos temblando y tiritando de auténtico miedo, a las órdenes de Jhanto y Ladrim. O cuando matamos por primera vez a Derakor the Vindicator, que supuso la verdadera explosión de Odisea, el clan al que pertenecí, y el inicio de una época dorada verdaderamente inolvidable.

   Son esas sensaciones, esos contínuos retos que llevaban a más de 100 personas a esperar sentados sin hacer nada más que aguardar durante una noche entera. El afán de superación, de lucha constante contra las dificultades. El estrés, la adrenalina y la tensión de saber que todo el trabajo de meses puede servir para algo. Es sentir aquello lo que echamos de menos.

   Hemos intentado revivirlo: Dark Age of Camelot, Everquest II o World of Warcraft. Pero nada ha vuelto a ser lo mismo. Ninguno nos ha hecho sentir ni una décima parte de lo que experimentamos con el Everquest. Una lástima. Y es que daría cualquier cosa por poder revivir aquellos tiempos, aunque sólo fuese un día.